Como a compressão de imagem funciona, e como ficar exatamente abaixo de um limite de tamanho

Uma foto de celular tem 3 a 6 MB. Um formulário quer 50 KB. É uma redução de cem para um, e o surpreendente é quão pouco da imagem se perde quando feita na ordem certa. Este guia explica o que a compressão remove, qual ajuste mexer primeiro e por que chutar um número de qualidade é o caminho lento para acertar um limite.

Dois tipos de compressão

A compressão sem perda (PNG, ZIP) encontra repetição e a escreve de forma mais curta. Cada pixel volta exatamente. Faz maravilhas em capturas de tela e gráficos chapados, onde milhares de pixels vizinhos são idênticos, e quase nada em fotografias, onde não há dois pixels iguais.

A compressão com perda (JPG, WebP) descarta informação de propósito, começando pelo que os olhos menos notam: detalhe fino de cor e textura de alta frequência. O ajuste de qualidade decide quanto vai embora. Um JPG em qualidade 90 é visualmente idêntico ao original numa tela; em 70 é preciso procurar a diferença; em 40 aparecem blocos em volta das bordas.

O que o número da qualidade faz

Qualidade não é porcentagem do tamanho do arquivo. Ir de 95 para 80 muitas vezes corta o arquivo pela metade sem mudança visível, enquanto ir de 40 para 20 economiza pouco e fica muito pior. A faixa útil para fotos é de 60 a 85. Abaixo disso, o movimento mais esperto é outro ajuste.

Abaixo de 50 KB, pixels importam mais que qualidade

O tamanho do arquivo cresce com o número de pixels. Uma foto de 4000 × 3000 tem 12 milhões deles; uma versão de 600 × 450 tem 270 mil, quarenta e quatro vezes menos. Reduzir o tamanho em pixels primeiro é o motivo de uma foto de formulário chegar a 30 KB e ainda parecer limpa: o portal a exibe com poucas centenas de pixels de qualquer jeito, então os pixels extras nunca seriam vistos.

A ordem que preserva mais qualidade é: cortar fora tudo que não é o assunto, redimensionar para o tamanho em pixels em que o destino vai exibir e só então baixar a qualidade até onde o limite exigir.

Por que acertar um limite exato exige uma busca

Duas fotos no mesmo ajuste de qualidade produzem tamanhos de arquivo muito diferentes, porque uma parede lisa comprime muito melhor que uma multidão. Não há fórmula que converta qualidade em kilobytes. O jeito confiável é codificar, medir o arquivo real e ajustar: grande demais, baixa a qualidade; sobrou espaço, sobe. Uma busca binária faz isso em cerca de sete tentativas e termina poucos por cento abaixo do limite, que é o que a ferramenta de ajuste de tamanho deste site faz, no seu navegador.

Metadados são economia de graça

As câmeras anexam um bloco EXIF com a lente, os ajustes, a posição GPS e muitas vezes uma miniatura completa. São 20 a 60 KB por si só, o que pode ser todo o orçamento de um envio de formulário. Recodificar pelo navegador grava um arquivo limpo sem ele, e remove a localização GPS do arquivo de quebra.

Escolhendo o formato

Uma lista curta para um envio teimoso

• Leia a regra inteira: formato, tamanho máximo, às vezes tamanho mínimo e as dimensões em pixels.
• Corte até o assunto.
• Redimensione para os pixels exigidos, ou para mais ou menos o tamanho em que será exibida.
• Use a ferramenta de ajuste de tamanho com o limite exato, no formato exigido.
• Confira as dimensões e o tamanho do resultado na linha antes de baixar.